เมื่อJoseph Merrickเสียชีวิตเมื่ออายุ 27 ปี ร่างกายของเขาไม่ได้ตกลงสู่พื้นเป็นชิ้นเดียว กระดูกของสิ่งที่เรียกว่า “มนุษย์ช้าง” กลับถูกฟอกและนำไปจัดแสดงที่ โรงเรียนแพทย์ ของมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอนและเนื้อบางส่วนของเขาถูกเก็บไว้เพื่อการศึกษาทางการแพทย์ ทว่าเป็นเวลากว่าศตวรรษแล้วที่ไม่มีใครรู้ว่าศพที่เหลือของเขาถูกฝังไว้ที่ใด หรือแม้แต่ฝังศพเหล่านั้นเลยก็ตาม
ตอนนี้ ผู้เขียนชีวประวัติของ Merrick กล่าวว่าเธอได้พบแผนการของเขาแล้ว Joanne Vigor-Mungovinผู้แต่งJoseph: The Life, Times, and Places of the Elephant Man , มีลางสังหรณ์ที่ Merrick อาจอยู่ในสุสานเดียวกับMary Ann “Polly” Nichols และ Catherine “Kate” Eddowesผู้หญิงสองคนที่ชื่อJack เดอะริปเปอร์ฆ่า Merrick อาศัยอยู่ในย่าน Whitechapel เดียวกันกับ Polly และ Kate และเสียชีวิตหลังจากพวกเขาเพียงไม่กี่ปี Vigor-Mungovin เริ่มอ่านบันทึกของสุสานและเมรุแห่งเมืองลอนดอน และพบว่า Merrick ถูกฝังไว้ที่นั่นพร้อมกับพวกเขาจริงๆ
Vigor-Mungovin กล่าวถึงแผนการของ Merrick ซึ่งเธอไปเยี่ยมเมื่อต้นเดือนพฤษภาคม 2019 ว่า “เราเรียกว่าหลุมศพทั่วไป” “มีคนอยู่ใต้โจเซฟและน่าจะเป็นคนที่อยู่เหนือโจเซฟ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้อยู่คนเดียว และเนื่องจากเป็นหลุมศพทั่วไป จึงเป็นเรื่องปกติที่จะไม่ใส่ศิลาฤกษ์หรือทำเครื่องหมายไว้”
การค้นพบนี้ยืนยันว่า Merrick ซึ่งเคร่งศาสนามาก ถูกฝังตามแบบที่เขาต้องการ—ด้วยพิธีของคริสเตียนในพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ Vigor-Mungovin กล่าวว่าหลายคนรวมทั้งตัวเธอเองได้ยื่นคำร้องต่อมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอนเพื่อสละสิทธิ์ในกระดูกของเขาและฝังไว้ในพิธีคริสเตียน ตอนนี้เธอได้พบหลุมศพของเขาแล้ว Vigor-Mungovin กล่าวว่าเพียงพอแล้วสำหรับเธอที่จะรู้ว่าเขาได้รับการฝังศพที่เขาต้องการเมื่อสิ้นสุดชีวิตอันแสนสั้นของเขา
Merrick เกิดที่เมืองเลสเตอร์ ประเทศอังกฤษ เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม พ.ศ. 2405 บัญชีต่างๆ บอกเราว่าเขาเป็นคนใจดี อ่อนไหวง่าย และเฉลียวฉลาด เขาสามารถเขียนและสนุกกับการอ่านนิยายและพระคัมภีร์ของเจน ออสเตน เมื่ออายุประมาณ 5 ขวบ พ่อแม่ของเขาเริ่มสังเกตเห็นการเจริญเติบโตที่ผิดปกติในผิวหนังและกระดูกของเขา
ในวัยผู้ใหญ่ เส้นรอบวงของข้อมือขวาของเขาคือหนึ่งฟุต และเส้นรอบวงของศีรษะของเขาคือสามฟุต Merrick ยังประสบปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ มีปัญหาในการเดินและลุกนั่ง ดังนั้นเขาจะไม่หายใจไม่ออก แพทย์ในปัจจุบันยังไม่แน่ใจว่า Merrick มีภาวะทางการแพทย์อย่างไร เนื่องจากไม่มีเอกสารกรณีอื่นๆ ที่เหมือนกับเขา (มีการคาดเดาว่าเขามีอาการ Proteus)
เมื่ออายุได้ 17 ปี Merrick เริ่มทำงานในสถานสงเคราะห์ที่โหดเหี้ยมซึ่งมีอาหารเพียงเล็กน้อยและสถานพยาบาลที่ยากจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีความต้องการเฉพาะตัวของเขา Vigor-Mungovin กล่าวว่า “งานหนึ่งที่คนในสถานประกอบการเคยทำเรียกว่าการบดกระดูก ซึ่งเป็นที่ที่พวกเขาบดกระดูกเพื่อทำปุ๋ย” เนื่องจากอาหารที่นั่นแย่มาก “คนงานและผู้ต้องขังกินซากเน่าเหม็นจากกระดูกที่ตายแล้วจึงไม่เป็นที่รู้จัก มันถึงได้แย่ขนาดนั้น”
อ่านเพิ่มเติม: คนจนได้รับการออกแบบมาเพื่อลงโทษผู้คนสำหรับความยากจนของพวกเขา
ก่อนวันเกิดปีที่ 22 ของเขา Merrick ออกจากสถานประกอบการเพื่อไปเป็นแหล่งท่องเที่ยวใน “การ แสดงประหลาด” ที่เดินทาง “ฉันคิดว่าโจเซฟรู้ว่ารูปร่างหน้าตาของเขาดึงดูดความสนใจ” เธอกล่าว เป็นไปได้ว่าเขาตระหนักว่า “เขาอาจจะหาเงินได้อีกเยอะและมีมาตรฐานการครองชีพที่ดีขึ้นถ้าเขาออกไปแสดงตัว” Merrick เดินทางไปพร้อมกับการแสดงต่างๆ สองสามปี แต่สุขภาพของเขาแย่ลง หลังจากถูกปล้นในทวีปยุโรปขณะเดินทางกับการแสดงประหลาด เขากลับไปอังกฤษและเข้ารับการรักษาตัวที่โรงพยาบาลลอนดอน
เขาใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในโรงพยาบาลลอนดอนภายใต้การดูแลของศัลยแพทย์ Frederick Treves และเสียชีวิตเมื่อวันที่ 11 เมษายน พ.ศ. 2433 พบ Merrick เอนกายและสาเหตุการเสียชีวิตอย่างเป็นทางการระบุว่าเป็นภาวะขาดอากาศหายใจที่เกิดจากเอกลักษณ์ของเขา สภาพ. แต่ Vigor-Mungovin กล่าวว่าเราไม่สามารถแน่ใจได้ว่าสถานการณ์การตายของเขาเป็นอย่างไร ตัวอย่างเช่น เขาอาจล้มลงจากโรคหลอดเลือดสมองหรือลิ่มเลือด
Vigor-Mungovin บอกเล่าเรื่องราวของ Merrick ต่อสาธารณชนไม่ค่อยได้รับความสนใจมากนักหลังจากที่เขาเสียชีวิต ต่อมาในช่วงทศวรรษ 1970 และ 80 เท่านั้น เมื่อมีการดัดแปลงละครเวทีและภาพยนตร์ในชีวิตของเขา ผู้คนก็เริ่มให้ความสนใจในตัวเขา เมื่อ Vigor-Mungovin ได้พบหลุมศพของเขาแล้ว เธอมีแนวคิดอีกอย่างหนึ่งเกี่ยวกับวิธีที่สาธารณชนจะจดจำเขาได้
“ทั้งหมดที่ฉันต้องการคือโจเซฟมีป้ายที่ระลึกเล็กๆ น้อยๆ เพื่อให้ผู้คนสามารถรำลึกถึงเขา และจัดดอกไม้หากต้องการ” เธอกล่าว “นั่นคือสิ่งที่โจเซฟสมควรได้รับ”
