เจ้าสัวสแตนดาร์ดออยล์ใช้เวลาทั้งชีวิตพยายามฝังเรื่องราวความสกปรกของพ่อเขา
เมื่อตอนที่เขายังเป็นเด็กจอห์น ดี. ร็อคกี้เฟลเลอร์เฝ้าดูพ่อของเขานับเงิน—ก้อนใหญ่ซึ่งเขาปฏิเสธที่จะเก็บไว้ในธนาคารและซ้อนด้วยความรักต่อหน้าลูกชายที่น่าประทับใจของเขา “เขาฝึกฝนโดยไม่เคยพกเงินน้อยกว่า 1,000 ดอลลาร์” บารอนน้ำมันเล่าถึงชีวิตในภายหลัง “และเขาเก็บมันไว้ในกระเป๋าของเขา เขาสามารถดูแลตัวเองได้และไม่กลัวที่จะพกเงินไป”
ลูกชายของ William Avery Rockefeller จะกลายเป็นหนึ่งในผู้ชายที่ร่ำรวยที่สุดตลอดกาล จอห์น ดี. ผู้หิวเงินอย่างมีชื่อเสียง กล่าวชื่นชมกองเงินสดของบิดามานานหลังจากที่เขาทำเงินได้มากเกินกว่าความฝันอันสุดซึ้งของพ่อเขา แม้ว่าหัวหน้า Standard Oil จะภูมิใจที่ได้บอกให้โลกรู้ว่าเขาได้รับความชื่นชมจากเงินสดที่แข็งค่าเพียงใด เขาก็มักจะมองข้ามรายละเอียดไปเสมอว่าเงินสดของบิดาของเขามาจากไหน
อันที่จริง เงินของวิลเลียมมาจากการเสี่ยงภัยทางธุรกิจที่มืดมน จากการแกล้งทำเป็นพ่อค้าเร่ที่หูหนวกและตาบอด ไปจนถึงการวางตัวเป็นหมอไปจนถึงเหยี่ยวยารักษาสิทธิบัตร แต่หลังจากที่สตราโตสเฟียร์ของเขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของธุรกิจยุคทองแล้ว จอห์น ดี. ร็อคกี้เฟลเลอร์ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อมองข้ามการหาประโยชน์ของพ่อแม่ของเขา เขาอายุหกสิบเศษ ก่อนที่ข้อกล่าวหาเรื่องการดำเนินธุรกิจที่ผิดจรรยาบรรณของบิดาและพฤติกรรมทางอาญาที่อาจเกิดขึ้นกลับมาหลอกหลอนเขา ข้อกล่าวหาที่จุดชนวนให้เกิดการแข่งขันเพื่อค้นหาความจริงเกี่ยวกับพ่อของร็อคกี้เฟลเลอร์
ข้อกล่าวหาดังกล่าวได้รับความเอื้อเฟื้อจาก Ida Tarbell นักข่าวขี้แกล้งที่เปิดเผยการดำเนินธุรกิจที่เป็นความลับของ Standard Oil ซึ่งรวมถึงการตัดข้อตกลงที่เป็นความลับเพื่อเอาชนะคู่แข่ง ในฐานะที่เป็นรากฐานสำคัญของงานนิทรรศการหลายส่วนของเธอในนิตยสารของ McClure เธอได้ตีพิมพ์การ ศึกษาตัวละครสอง ตอน ของ John D. Rockefeller ในปี 1905
บทความเขียนภาพชายที่หมกมุ่นอยู่กับเงิน ซึ่งเป็นบุคคลลึกลับที่ข่มขู่และมีบุคลิกที่บิดเบี้ยวด้วยความทะเยอทะยาน แต่สิ่งที่น่าตกใจพอๆ กับภาพเหมือนของชายที่มีชื่อเสียงที่สุดคนหนึ่งของสหรัฐฯ คือสิ่งที่เธอเขียนเกี่ยวกับพ่อของเขา Tarbell กล่าวหาว่า William Avery Rockefeller วางตัวเป็นแพทย์และหาประโยชน์จากผู้อื่นเพื่อผลประโยชน์ทางการเงิน และได้นำข้อกล่าวหาเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับการข่มขืนและลักทรัพย์ม้าใส่เขา
ในช่วงวัยเด็กของจอห์น ดี. เธอเขียนว่า พ่อของเขาเป็น “ผู้นำในทุกสิ่งที่บ้าระห่ำและดุร้ายในชุมชน และถูกยกย่องโดยบุคคลที่น่านับถือและดำเนินไปอย่างมั่นคงว่าเป็นตัวละครอันตรายที่ไม่ต้องสงสัยเลย ที่ไม่ได้เป็นของ” วิลเลียมหายตัวไปเป็นเวลานานในช่วงวัยเด็กของจอห์น ดี. เธอเขียน ทิ้งครอบครัวของเขาให้ยากจนและบังคับให้พวกเขาย้ายจากเมืองหนึ่งไปอีกเมืองหนึ่ง
จอห์น ดี. ใช้เวลาทั้งชีวิตพยายามฝังความจริงเกี่ยวกับญาติคนหนึ่งซึ่งการกระทำที่คุกคามทั้งอาณาจักรที่เขาทำงานอย่างหนักเพื่อสร้าง แม้ว่าเขาจะอ้างว่าเขาสร้างอาชีพจากบทเรียนจากพ่อแม่ของเขาอย่างเปิดเผย แต่เขาก็ได้สร้างแบบจำลองของตัวเองขึ้นมาตามแบบอย่าง Eliza แม่ที่เคร่งครัดของเขาเท่านั้น เธอถูกวิลเลียม เอเวอรี ร็อคกี้เฟลเลอร์ทอดทิ้งมานานแล้ว สามีนอกรีตที่เธอไม่สามารถปฏิรูปได้
วิลเลียมถูกกล่าวหาว่าขโมยม้าและถูกฟ้องในข้อหาข่มขืนในปี พ.ศ. 2392 เขาเป็นพ่อที่ไม่มั่นคง แต่การค้นหาชายที่ชื่อเล่นว่า “เดวิล บิล” อย่างที่ทาร์เบลล์พยายามค้นหา เธอไม่สามารถติดตามเขาได้เกินวัยของจอห์น ดี.
เจ้าสัวน้ำมันรู้สึกขุ่นเคืองกับสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นการดูหมิ่นบิดาของเขา แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วเขาจะไม่ยอมละเลย แต่นักข่าวคนหนึ่งที่แสดงให้เขาเห็นเรื่องราวของทาร์เบลล์ก็พบรอยร้าวที่หายากในแผ่นไม้อัดที่มีชื่อเสียงของเขา “ลิ้นพิษของผู้หญิงพิษคนนี้” เขาโวยวาย “ช่างเป็นคำพูดที่น่าสังเวชนักที่เรียกตัวเองว่านักประวัติศาสตร์”
อ่านเพิ่มเติม: 10 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับ John D. Rockefeller
ตอนนี้โลกรู้ความจริงเกี่ยวกับวิลเลียม รอกกีเฟลเลอร์แล้ว แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน ตำแหน่งของเขาถูกเปิดเผยเพราะตำนานข่าวอีกคนหนึ่งที่ดูหมิ่นร็อคกี้เฟลเลอร์และการดำเนินธุรกิจของเขา โจเซฟ พูลิตเซอร์ เจ้าสัวข่าวที่เป็นเจ้าของโลกรู้สึกว่าการเปิดเผยรากของร็อคกี้เฟลเลอร์จะไม่เพียงแค่ทำให้ชายคนนี้ขายหน้า แต่ยังขายเอกสารได้มากขึ้น เริ่มต้นในปี 1901 เขาเสนอรางวัลมูลค่า 8,000 ดอลลาร์ หรือเทียบเท่ากับ 240,000 ดอลลาร์ในปัจจุบัน สำหรับผู้ที่สามารถเปิดเผยที่อยู่ของพ่อลึกลับของร็อคกี้เฟลเลอร์ได้
พูลิตเซอร์ส่งนักข่าวดาราไปทั่วประเทศเพื่อพยายามตามล่าวิลเลียม แต่พวกเขากลับมามือเปล่า เจ็ดปีต่อมา ในปี 1908 นักข่าว โลกชื่อ AB Macdonald ในที่สุดก็ได้รับสกู๊ป แต่เขาสายเกินไป: William Rockefeller เสียชีวิตเมื่อหกเดือนก่อน
นั่นไม่ได้หยุดเขาจากการตีพิมพ์เรื่องราวของ William Rockefeller ในการพิมพ์ บทความนี้ มี เรื่องราวที่น่าประหลาดใจมากกว่าเดิมเกี่ยวกับพ่อของเจ้าสัว: เป็นเวลาหลายปีที่เขาใช้ชีวิตภายใต้ชื่อสมมติและเป็นที่รู้จักในนามดร. เลวิงสตันก่อนที่เขาจะตาย เขา “มีเหยือกยาใบใหญ่และ [เขา] รักษาโรคทั้งหมดจากเหยือกเดียวกัน” พนักงานคนหนึ่งเล่า โดยจำได้ว่าหมอที่ถูกกล่าวหาจะหัวเราะเกี่ยวกับยาที่เขาปรุงอย่างน่าอัศจรรย์ที่สามารถรักษาใครก็ตามที่ยินดีให้เงินเขา
บทความนี้ยังอ้างว่าวิลเลียม รอกกีเฟลเลอร์เป็นพวกหัวโต ในช่วงวัยเด็กของ John D. Rockefeller เขาอาศัยอยู่กับ Eliza แม่ของ John D. แต่นายหญิงคนหนึ่งอาศัยอยู่ใต้หลังคาเดียวกันกับแม่บ้าน ในที่สุด เขาก็แต่งงานใหม่โดยไม่ได้รับการหย่าร้าง ใช้ชีวิตคู่และแบ่งเวลาระหว่างสองครอบครัว มาร์กาเร็ต อัลเลน ภรรยาคนใหม่ของเขา ลงเอยด้วยการแต่งงานกับเขาเป็นเวลา 50 ปี และไม่ทราบว่าเขาไม่ได้แต่งงานกับเธออย่างถูกกฎหมายจนกระทั่งหลังจากที่เขาเสียชีวิต
ข้อกล่าวหาเรื่องการลักลอบต้มตุ๋น การข่มขืน และการมีชู้ ล้วนแต่ปรากฏให้เห็นต่อหน้าต่อตาจอห์น ดี. รอกกีเฟลเลอร์ที่หล่อเลี้ยงภาพลักษณ์ที่ประหยัดและมีประโยชน์ซึ่งได้รังสรรค์มาอย่างพิถีพิถันมาหลายปี พวกเขายังแสดงถึงความชั่วร้ายทางศีลธรรมอย่างร้ายแรงในยุคอนุรักษ์นิยม แต่บางทีข้อกล่าวหาที่น่าตกใจที่สุดคือลูกชายของเขารู้ที่อยู่ของเขามา 25 ปีแล้ว และคอยสนับสนุนเขาอย่างเงียบๆ
การอ้างสิทธิ์นี้ถูกปฏิเสธอย่างจริงจังโดย Frank Rockefeller ซึ่งเรียกเรื่องนี้ว่า “การโกหกอย่างไม่มีเงื่อนไข” ในแถลงการณ์ เขากล่าวว่าพ่อของเขาถูกบังคับให้ต้องอยู่อย่างสันโดษ “เพื่อป้องกันตัวเองจากการถูกคนขี้โกงและคนอื่น ๆ ไล่ตาม ที่จะบุกเข้ามาในชีวิตที่เกษียณแล้วของเขาอย่างสงบสุข”
อย่างไรก็ตามเรื่องนี้เป็นความจริง ร็อคกี้เฟลเลอร์รู้ตำแหน่งของพ่อมาหลายปีแล้วและได้ส่งเงินให้เขา บางทีอาจเป็นเพราะความพยายามที่จะซื้อความเงียบของเขา สำหรับ John D. Rockefeller เขาเพิกเฉยต่อการเปิดเผยของพูลิตเซอร์และพยายามเดินหน้าต่อไป—สันนิษฐานว่าอยากให้สาธารณชนลืมความเกี่ยวข้องและความคล้ายคลึงของเขากับ—พ่อที่ไม่เคยรู้สึกไม่สบายใจเกี่ยวกับการโกงผู้อื่นเพื่อแสวงหากำไร เขาใช้เวลาทั้งชีวิตพยายามหนีจากรากเหง้าของเขา และยังไม่หยุดตอนนี้
