บวกกับการทำให้โปรแกรมเข้าถึงได้มากขึ้นโดยทั่วไป
ฝ่ายบริหารของ Biden จะยกเลิกหนี้เงินกู้นักเรียนที่ประเมินว่ามีชาวอเมริกันที่มีความทุพพลภาพขั้นรุนแรงมากกว่า 323,000 คน และวางแผนที่จะยกเลิกกระบวนการที่ซับซ้อนเพื่อให้มีคุณสมบัติได้รับการผ่อนปรนหนี้นี้ในอนาคต
กรมสามัญศึกษาประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่า ความเคลื่อนไหวนี้จะลบหนี้เงินกู้นักเรียนกว่า 5.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ รวมถึงทำให้โครงการบรรเทาหนี้สามารถเข้าถึงได้มากขึ้นสำหรับผู้ที่ไม่สามารถหารายได้จำนวนมากเนื่องจากทุพพลภาพ
“การดำเนินการในวันนี้ได้ขจัดอุปสรรคสำคัญที่ขัดขวางไม่ให้ผู้กู้ที่มีความทุพพลภาพจำนวนมากเกินไปไม่ได้รับการปลดออกจากตำแหน่งผู้ทุพพลภาพถาวรสิ้นเชิงที่พวกเขามีสิทธิได้รับภายใต้กฎหมาย” มิเกล คาร์โดนา รัฐมนตรีกระทรวงการศึกษาของสหรัฐฯ กล่าวในการแถลงข่าว
สหรัฐอเมริกามีโครงการปล่อยเงินกู้สำหรับชาวอเมริกันที่มีความทุพพลภาพอยู่แล้ว แต่จนกว่าจะมีการประกาศเมื่อวันพฤหัสบดี ผู้สมัครที่มีคุณสมบัติจะได้รับการตรวจสอบรายได้เป็นเวลา 3 ปี แผนกการศึกษาหยุดช่วงเวลาการตรวจสอบรายได้ชั่วคราวระหว่างการแพร่ระบาด และตอนนี้จะดำเนินการเพื่อหยุดทั้งหมด เพื่อให้ผู้ที่ระบุว่าเป็นผู้พิการถาวรโดยสำนักงานประกันสังคมจะได้รับการบรรเทาหนี้โดยอัตโนมัติ
NPR รายงานในปี 2019 ว่ามีชาวอเมริกันเพียงเศษเสี้ยวที่ได้รับการผ่อนผันหนี้ที่พวกเขามีสิทธิ์ภายใต้โครงการปลดประจำการและทุพพลภาพสิ้นเชิงถาวร ซึ่งเริ่มต้นในปี 1965 ในปี 2016 สำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลพบว่า98 เปอร์เซ็นต์ของหนี้ที่ได้รับคืนสถานะ คืนสถานะเพราะผู้กู้ไม่ส่งเอกสารไม่ใช่เพราะทำเกินตัว ก่อนการประกาศของกระทรวงศึกษาธิการ GAO พบว่าชาวอเมริกันที่มีสิทธิ์หลายหมื่นคนถูกคัดออกจากโครงการเนื่องจากไม่สามารถส่งหลักฐานแสดงรายได้ และผู้สนับสนุนด้านความทุพพลภาพได้แย้งว่ากระบวนการที่เข้มงวดทำให้ผู้คนไม่สมัครเลย
แทนที่จะวางภาระการสมัครให้กับผู้พิการ ปัจจุบัน แผนกจะระบุชาวอเมริกันที่มีสิทธิ์ผ่านข้อมูลประกันสังคมโดยอัตโนมัติ หากสำนักงานประกันสังคมระบุว่าบุคคลใดทุพพลภาพถาวร หนี้ของนักเรียนจะถูกลบโดยอัตโนมัติ การจับคู่ข้อมูลครั้งต่อไปจะเกิดขึ้นในเดือนกันยายน
“นี่จะเป็นกระบวนการที่ราบรื่นสำหรับผู้กู้ของเรา” คาร์โดนากล่าวกับผู้สื่อข่าว “พวกเขาจะไม่ต้องสมัครหรือจมอยู่กับเอกสาร”
ทนายความของศูนย์กฎหมายผู้บริโภคแห่งชาติPersis Yu บอกกับ NPRว่าฝ่ายบริหารจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ขยายเกณฑ์คุณสมบัติของโครงการด้วยเช่นกัน เนื่องจาก Social Security Administration ระบุผู้กู้ที่มีความพิการบางรายไม่ได้
ยังไม่ชัดเจนว่าผู้ที่ได้รับผลกระทบจากผลกระทบระยะยาวของ COVID-19 จะมีสิทธิ์ได้รับการบรรเทาหนี้นี้หรือไม่ อาการของ COVID ที่ยาวนาน ได้แก่ เหนื่อยล้า ไม่สบายตัว หายใจถี่ เจ็บหน้าอกและท้อง ปวดข้อและ/หรือกล้ามเนื้อ ไอ และหัวใจเต้นเร็วซึ่งคงอยู่นานหลังการติดเชื้อครั้งแรก ประธานาธิบดีไบเดนย้ายไปจัดหมวดหมู่โควิดระยะยาวว่าเป็นความทุพพลภาพตามกฎหมายของรัฐบาลกลาง เพื่อให้ผู้ที่มีผลกระทบต่อเนื่องและทรุดโทรมสามารถมีสิทธิ์ได้รับสวัสดิการประกันสังคมและได้รับที่พักที่เหมาะสมในที่ทำงานหรือโรงเรียน แม้ว่าบางคนจะได้รับสวัสดิการด้านความทุพพลภาพแล้ว แต่จากข้อมูลของ CNBC ผู้อ้างสิทธิ์ส่วนใหญ่มีอาการแทรกซ้อนจากการใส่เครื่องช่วยหายใจและไม่ได้จัดประเภทว่ามีความพิการที่เกี่ยวข้องกับโควิดมาเป็นเวลานาน
การยกเลิกหนี้ของนักเรียนโดยสิ้นเชิงเป็นหนทางอีกยาวไกล Cardona กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าการสนทนาเกี่ยวกับการยกเลิกหนี้จำนวนมากสำหรับชาวอเมริกันทุกคนนั้น “ยังคงดำเนินอยู่” ในระหว่างนี้ กระทรวงศึกษาธิการกำลังดำเนินการเพื่อ “ปรับปรุงการผ่อนปรนเงินกู้ตามเป้าหมาย” สำหรับผู้กู้ยืมเฉพาะกลุ่ม เช่น ผู้กู้ยืมที่มีความทุพพลภาพขั้นรุนแรง Cardona ระบุก่อนหน้านี้ว่าการสนับสนุนผู้ที่มีหนี้เงินกู้นักเรียน “จะมีความสำคัญเป็นลำดับแรก”
