อธิบายจุดสิ้นสุดของ Trust Exercise ของ Susan Choi

เพื่อให้เข้าใจตอนจบของ Trust Exercise ให้หยุดคิดถึงตัวละครเป็นรายบุคคล

Vox Book Club กำลังเชื่อมโยงกับBookshop.orgเพื่อสนับสนุนผู้จำหน่ายหนังสือในท้องถิ่นและอิสระ

การสิ้นสุด Trust Exerciseของ Susan Choi เป็นเรื่องยากที่จะพูดถึง มันยากที่จะคิดเกี่ยวกับ ครั้งแรกที่ฉันอ่าน ฉันทำเสียงตกใจโดยไม่ตั้งใจ ทำให้เพื่อนต้องการรู้ว่ามีอะไรผิดปกติ ในความกำกวมที่อ่อนล้าและสั่นคลอน ตอนจบดูเหมือนจะแบกกุญแจของหนังสือทั้งเล่ม — หนังสือที่ดุร้ายและคมมีดเล่มนี้ — แต่มันยากมากที่จะรู้ว่ากุญแจนั้นคืออะไร

Trust Exerciseมีสามส่วน เรื่องแรกและตรงไปตรงมาที่สุดบอกเล่าเรื่องราวของความรักของวัยรุ่นที่ผิดพลาดในโรงเรียนมัธยมศิลปะการแสดงในปี 1980; มันคือแซลลี่ รูนี่ย์นิดหน่อย เม็ก โวลิทเซอร์นิดหน่อย แต่สองส่วนที่ตามมานั้นซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ และแต่ละส่วนทำให้เรื่องที่เราคิดว่าเรากำลังอ่านอยู่ไม่เสถียร

เราไม่สามารถพูดได้ว่าชอยไม่ได้เตือนเรา มันอยู่ตรงหัวเรื่อง ทุกครั้งที่เราอ่าน เราวางใจในหน้าที่ยื่นออกมาของหนังสือ และTrust Exerciseได้รับการออกแบบมาเพื่อให้เราทราบอย่างถี่ถ้วนว่าการกระทำการอ่านนี้มีความเสี่ยงเพียงใด และผู้เขียนอาจเล่นด้วยวิธีต่างๆ ได้มากน้อยเพียงใด เกี่ยวกับความไว้วางใจนั้น

นอกจากนี้ยังออกแบบมาเพื่อตรวจสอบการทรยศต่อความไว้วางใจที่ขี้เล่นน้อยลงและทำลายล้างมากขึ้น ทุกครั้งที่Trust Exerciseหลุดลอกออกอีกชั้นหนึ่ง จะกลายเป็นที่ชัดเจนมากขึ้นว่านี่เป็นหนังสือเกี่ยวกับหญิงสาวที่ถูกเหยื่อโดยชายสูงอายุที่มีอำนาจเหนือพวกเขา และความบอบช้ำที่ตามมานั้นร้ายแรงเพียงใด

เพื่อให้เข้าใจว่าTrust Exerciseทำงานอย่างไร — และตอนจบนั้นเข้ากันได้อย่างไร — เรามาดูทั้งเล่ม ทีละชั้น และทีละส่วน เราจะดูว่าแต่ละส่วนกำลังบอกอะไรเรา และพวกเขาทั้งหมดเริ่มเข้ากันได้อย่างไรกับการเปิดเผยของส่วนสุดท้าย

สปอยเลอร์และการอภิปรายเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศตามมา

Trust Exerciseเริ่มต้นจากเรื่องราวความรักของวัยรุ่น แล้วมันก็จะแปลกๆ

ส่วนที่ 1 ของTrust Exerciseเป็นส่วนที่อธิบายตนเองได้มากที่สุดในหนังสือทั้งสามส่วน เป็นเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ ของวัยรุ่นที่แยกจากกันและแหลมคมเกี่ยวกับเด็กอายุ 15 ปีสองคนคือซาร่าห์และเดวิด ซาร่าห์เป็นคนนอกรีตที่มีแรงบันดาลใจสู่พังค์ เดวิดเป็นเด็กรวยที่มีเสน่ห์และมีด้านที่อ่อนไหว ไม่เหมือนกับอีกสองส่วนของTrust Exerciseส่วนนี้เป็นมุมมองแบบคู่ โดยผู้บรรยายเคลื่อนไปมาระหว่างจิตใจของทั้ง Sarah และ David แม้ว่ามุมมองของ Sarah จะครอบงำ

ทั้ง Sarah และ David เป็นวิชาเอกการละครที่โรงเรียนมัธยมศิลปะการแสดงในท้องถิ่น ซึ่งพวกเขาศึกษาภายใต้การปกครองของ Mr. Kingsley เช่นเดียวกับผู้นำลัทธิทุกแห่ง เขาบอกนักเรียนของเขาว่าก่อนอื่นเขาจะทำลายพวกเขา (การถอดรหัสอัตตา) เพื่อสร้างพวกเขาขึ้นมาใหม่ (การสร้างอัตตา) ชั้นเรียนของเขาเน้นเรื่องการฝึกความไว้ใจที่เสื่อมทราม และในช่วงหนึ่งของการฝึกหัดเหล่านี้ที่เดวิดและซาร่าห์เชื่อมโยงกันเป็นอันดับแรก

มิสเตอร์คิงส์ลีย์เปิดไฟทั้งหมดและขอให้นักเรียนเดินผ่านความมืดเพื่อสัมผัสกัน เดวิดจำซาร่าได้ด้วยความรู้สึกของกางเกงยีนที่ตาพร่า เธอเอานิ้วโป้งเข้าปากแล้วจูบเธอ ทั้งสองถูกเอาชนะโดยการเชื่อมต่อที่ลึกซึ้งและทางเคมี

หลังจากการเข้าใจผิดอันน่าสลดใจของวัยรุ่น ทั้งคู่ก็เลิกรา และที่นี่เองที่มิสเตอร์คิงส์ลีย์เริ่มสนใจในตัวซาร่าห์ที่อกหัก เขาเริ่มอุ้มเธอหลังเลิกเรียนเพื่อแชทส่วนตัว และสิ่งนี้ก็มอบให้แก่ Sarah เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงของ Mr. Kingsley ทั้งหมด — ตราประทับทางสังคมในทันที เธอได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้เสียหาย เป็นผู้ใหญ่ในแบบที่เพื่อนร่วมชั้นของเธอไม่มี สมควรได้รับการปฏิบัติที่ดูเหมือนว่าจะละเมิดขอบเขตของความสัมพันธ์ตามปกติระหว่างนักเรียนกับครู เธอเริ่มเก็บความลับมากมายจากแม่ของเธอซึ่งเป็นเลขานุการวิชาการ

คุณคิงส์ลีย์เริ่มบังคับให้เดวิดและซาราห์ทำแบบฝึกหัดกระจกร่วมกันต่อหน้าคนอื่นๆ ในชั้นเรียน เขาต้องการให้พวกเขาขุดความทรมานภายในเพื่อทำงานบนเวที “ฉันจะไม่พักผ่อนจนกว่าคุณจะร้องไห้” เขาบอกเดวิด เมื่อทั้งสองคนขุดคุ้ยอย่างดื้อรั้นปฏิเสธที่จะตอบสนองตามที่นายคิงส์ลีย์ต้องการ เขาก็ปล่อยซาร่าห์

ผู้บรรยายเดินเข้ามาเพื่อแนะนำว่ามีบางอย่างที่ไม่เหมาะสมเกี่ยวกับวิธีการที่นายคิงส์ลีย์ปฏิบัติต่อนักเรียนของเขา บางอย่างอาจเป็นเรื่องทางเพศด้วยซ้ำ ซาราห์ตั้งข้อสังเกตหลังจากคุณคิงส์ลีย์เริ่มเก็บเธอไว้หลังเลิกเรียนว่าครูอีกคนที่โรงเรียนเคยแอบชอบเธอ แต่เธอรู้อยู่เสมอว่าเขาจะไม่แตะต้องเธอ เมื่อมิสเตอร์คิงส์ลีย์เริ่มสนใจนักเรียนอีกคน เด็กชายชื่อมานูเอล ซาราห์ตอบสนองด้วยความหึงหวงและโกรธแค้น เธอบอกพ่อแม่ของมานูเอลว่าเขาเป็นแฟนของมิสเตอร์คิงสลีย์

แต่ไม่มีจุดใดที่ผู้บรรยายสามารถบอกเป็นนัยได้ว่านายคิงส์ลีย์จะเคยตั้งเป้าหมายทางเพศของซาร่าห์เอง มีช่องว่างในการเล่าเรื่องที่ความเป็นไปได้นั้นอยู่ สถานที่ที่ซาร่าห์ไม่เคยพาตัวเองเผชิญหน้าเลย อย่างไรก็ตาม เธอยังคงตั้งข้อสังเกตเชิงรับว่า เขาเป็นเกย์

ขณะที่คุณคิงส์ลีย์กำลังคืบคลานเข้าใกล้ความน่ากลัวที่แก้ไขไม่ได้ ชายสูงวัยกลุ่มใหม่ก็เข้ามาในเมือง โรงเรียนมัธยมแห่งนี้เป็นเจ้าภาพคณะเดินทางของนักแสดงมัธยมปลายจากอังกฤษ รวมถึงศิษย์เก่าที่มีชื่อเสียงที่สุดของพวกเขา (เลียม วัย 24 สุดหล่อ) และครู นักเขียนบทละคร และผู้กำกับของพวกเขา (มาร์ติน วัย 40 ที่น่าขนลุก)

แต่มีบางอย่างที่ดูเหมือนคนอังกฤษจะไม่พอใจทันที คนอื่นๆ พูดในบทสนทนาที่เป็นธรรมชาติอย่างง่ายๆ แต่ในทางกลับกัน คำพูดของพวกเขามีความคิดริเริ่มและผิดเพี้ยน เหมือนกับการล้อเลียนของคนอังกฤษ (“Hasn’t old Lillian สอนให้คุณโกน คุณ inveterate son of a smothering mother?”) พวกเขาดูเหมือนจะไม่จริงทีเดียว

โดยไม่เข้าใจว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร Sarah พบว่าตัวเองกำลังเดทกันสองครั้ง: ตัวเธอกับ Liam ซึ่งเธอพบว่าแปลกและขี้เล่นเล็กน้อย แต่พยายามเตือนตัวเองอยู่เสมอว่าหล่อเหลา และกะเหรี่ยงเพื่อนร่วมชั้นของเธอกับมาร์ติน Sarah แทบจะไม่รู้จัก Karen เลย ซึ่งดูไม่ค่อยจะขัดแย้งเท่าไหร่ แต่ Karen ยิ้มเยาะเมื่อเธอรับรองกับ Sarah ว่าเธอกับ Martin ที่แก่กว่านั้น “แค่ไปเที่ยวกัน”

สี่คนจบลงที่งานปาร์ตี้ที่บ้านของมิสเตอร์คิงส์ลีย์ที่หายไป และที่นั่นเลียมกับซาร่าห์มีเซ็กส์กันที่ตกอยู่ในห้วงแห่งความมืดมิดและมืดมิดระหว่างเซ็กส์ที่เลวร้ายกับการถูกล่วงละเมิดทางเพศ ทุกอย่างน่าขยะแขยงแต่น่าพอใจอย่างน่าตกใจ และซาร่าห์ถึงจุดสุดยอดในขณะ ที่คร่ำครวญว่า “ เปล่า เปล่า เปล่า ”

ต่อจากนั้น ซาราห์พยายามหลบหนีอย่างสิ้นหวังและไม่ต้องนั่งรถใดๆ เลย ซาราห์จึงยอมทนกับความเมตตาของคุณแม่ยังสาวสุดเท่ของคาเรน เลขาสาวที่ทาลิปสติกตอนดึกและรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ปลอบใจเด็กผู้หญิงคนหนึ่งเกี่ยวกับปัญหาของลูกชายของเธอ เธอป้อนอาหารเสริมของ Sarah และอุ้มเธอเข้านอน ขณะที่ Karen นอนอยู่ในห้องถัดไป และนั่นคือตอนที่ 1 จบลง

ในองก์ที่สองTrust Exerciseแนะนำเราให้รู้จักกับชาวกะเหรี่ยงที่โกรธเกรี้ยวที่สุด

ตอนที่ 2 บอกเราทันทีว่าเราไม่ได้อยู่ในแคนซัสอีกต่อไป พูดให้ถูกคือ เราไม่อยู่ในหัวของ Sarah แล้ว เราอยู่ในหัวของ Karen แทน หรืออย่างน้อยเราก็อยู่กับผู้บรรยายที่เรียกตัวเองว่า “กะเหรี่ยง” ด้วยเครื่องหมายคำพูดแหลม ๆ แล้ววางเครื่องหมายรับรองกับเราว่าเธอไม่จิ๊บจ้อย

ส่วนที่ 1 เราเรียนรู้ว่าไม่ใช่ความจริงและประวัติศาสตร์ เป็นนวนิยายที่เขียนโดย Sarah เกี่ยวกับช่วงวัยรุ่นของเธอ ซึ่งชาวกะเหรี่ยงมองว่าเป็นการเอารัดเอาเปรียบและไม่เป็นความจริงอย่างอันตราย

ชาวกะเหรี่ยงจำได้ว่าตัวเองหักเหเป็นตัวละครหลายตัวในหนังสือของซาร่าห์ ศาสนาคริสต์ในวัยรุ่นของเธอถูกฉายไปยังตัวละครอีกสองตัว — หนึ่งคนเนิร์ด ตัวหนึ่งเท่ — และมิตรภาพอันลึกซึ้งของเธอกับซาร่าห์ซึ่งสิ้นสุดชั้นมัธยมศึกษาตอนต้นของพวกเขาได้เปลี่ยนไปเป็นที่สาม ตัวละครเพียงตัวเดียวที่ไม่ได้รับการลวงตาในลักษณะนี้ เธอบอกเราว่าคือซาร่าห์และเดวิด ผู้ซึ่งมักจะหมกมุ่นอยู่กับตัวเองเกินกว่าจะสนใจคนอื่น แต่ชาวกะเหรี่ยงนักกีฬาที่ดีจะเดินหน้าและตกลงที่จะปฏิบัติตามชื่อที่ซาราห์มอบหมายให้คนอื่น ๆ แม้ว่าจะเป็นของปลอมก็ตาม

คาเรนกำลังโกรธ เหวี่ยงไปมาระหว่างบุคคลที่หนึ่งและบุคคลที่สามในประโยคเดียวกัน เธอถ่มน้ำลายใส่ซาร่าห์ นักแสดงธรรมดาๆ ในโรงเรียนมัธยมปลายที่ดูเหมือนจะประสบความสำเร็จเพียงตอนนี้เพราะเธอเลือกพรสวรรค์ที่จะมาแทนที่ที่ใครๆ ก็สามารถปลอมแปลงได้ นั่นคือการเขียนนิยาย ชาวกะเหรี่ยงเปลี่ยนจากการแสดงเป็นการเต้นรำ ซึ่งต้องใช้ความมุ่งมั่นอย่างแท้จริง นอกจากนี้ เธอยังอ่านหนังสือช่วยเหลือตนเองจำนวนมาก และศึกษาพจนานุกรมและอรรถาภิธานเพื่อความเพลิดเพลิน เธอเคยไปบำบัด เธอสร้างเรื่องเล่าที่สม่ำเสมอจากอดีตของเธอ เธอสามารถทำสิ่งที่ซาร่าห์ทำได้ ถ้าเธอไม่มีหลักการเกินกว่าจะขุดอดีตของเธอแบบนั้น เธอบอกเรา

แต่คาเรนมีแผน มาร์ติน ครูสอนละครชาวอังกฤษ ซึ่งเธอเดทตอนเธออายุ 16 ปี และเขาอายุ 40 ปี ถูกไล่ออกจากโรงเรียนมัธยมของเขาเนื่องจากมีความสัมพันธ์ทางเพศกับนักเรียน เดวิด ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้กำกับละครท้องถิ่นรู้สึกขุ่นเคือง แน่ใจว่าสาวเหล่านั้นยินยอม? แน่นอนว่านี่คือการล่าแม่มด? เพื่อเป็นการตอบแทนมาร์ติน เขาตัดสินใจกำกับการแสดงล่าสุดของมาร์ติน

กะเหรี่ยงอ่านบทละครและสรุปว่าเป็นเรื่องดี หรืออย่างน้อยเธออ่านมันอย่างรวดเร็วและคิดต่อไปในภายหลัง ซึ่งแน่นอนว่ามันเป็นสิ่งที่ดี เธอโต้แย้ง เธอรู้สึกประทับใจกับความรู้สึกที่ว่าละครเรื่องนี้ “เต็มไปด้วยความเงียบที่มองไม่เห็น” และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง “ความเงียบของความหมาย การปฏิเสธที่จะสะกดข้อเท็จจริงออกมา”

นี่เป็นคำอธิบายที่ดีพอๆ กับหนังสือของซาร่าห์ ซึ่งเราเพิ่งอ่านจบไปเมื่อไม่กี่หน้าที่ผ่านมาในตอนที่ 1 และมีลักษณะเป็นวงรีอย่างน่าประหลาด ปฏิเสธที่จะอธิบายข้อเท็จจริงอย่างจริงจัง แต่ตอนนี้เรามีชาวกะเหรี่ยงอยู่ที่นี่ ผู้ซึ่งมั่นใจว่าเธอไม่ได้บ้า ตัดสินใจว่าจะต้องควบคุมสิ่งต่างๆ เธอรู้สึกว่า “เป็นความท้าทาย อย่างยิ่ง ในการเข้าสู่ความเงียบของละครและแสดงความหมาย” และโดยการขยาย เธอก็จะทำเช่นเดียวกันกับหนังสือของซาร่าห์ เห็นได้ชัดว่าเธอมองข้อความเหล่านั้นเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ไม่เหมาะสมของมานูเอลและนายคิงส์ลีย์ด้วยการเลิกคิ้ว บอกเราว่าไม่เคยมีใครเหมือนมานูเอลในโรงเรียนมัธยม และทำรอยแตกเล็กน้อยเกี่ยวกับการฉายภาพ

ชาวกะเหรี่ยงซึ่งปัจจุบันเป็นผู้จัดงานมืออาชีพ จัดการแสดงละครของมาร์ตินโดยเดวิด เธอได้รับบทเป็นฝ่ายหญิงเพียงคนเดียว ตรงข้ามกับมาร์ติน ผู้ซึ่งบินออกจากอังกฤษเพื่อรับบทนำชาย เธอให้ซาร่าห์มาที่เมืองเพื่อเปิดคืนและเป็นคนแต่งตัวของเธอเพื่อประโยชน์ในสมัยก่อน เธอได้ปืนที่ยิงช่องว่างสำหรับฉากที่ตัวละครของเธอยิงตัวละครของมาร์ติน และทำเรื่องตลกมากมายเกี่ยวกับปืนของเชคอฟ

และในคืนแรก แทนที่จะยิงเปล่า เธอยิงมาร์ตินเข้าที่เป้า เธอแจ้งเขาว่าเขาจะมีชีวิตอยู่ เขาจะไม่เหมือนเดิม

แต่ก่อนที่คาเรนจะยิงมาร์ติน เธอเล่าให้เราฟังถึงเรื่องราวเบื้องหลังที่เธอบอกว่าซาร่าห์เขียนใหม่ เธอกับซาร่าห์บอกว่าเธอบินไปอังกฤษด้วยกันในฤดูร้อนหลังจากปีที่สองเพื่อเยี่ยมเลียมและมาร์ติน เลียมซึ่งอุทิศให้กับซาราห์ผู้ขี้เกลียดไปพบพวกเขาที่สนามบิน แต่มาร์ตินหลอกหลอนชาวกะเหรี่ยง ชาวกะเหรี่ยงอกหักโดยเฉพาะเพราะเธอท้อง เธอบินตรงกลับไปยังสหรัฐอเมริกา คลอดบุตร และปล่อยทารกให้เป็นบุตรบุญธรรม

และเมื่อเธอโตขึ้น Karen พบว่าประสบการณ์ของเธอกับ Martin ได้เปลี่ยนเธอไปอย่างสิ้นเชิง ทำให้เธอบิดเบี้ยว เพราะถึงแม้เธอจะคิดอย่างไรเมื่ออายุ 16 ปี ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ไม่โรแมนติก มันเป็นการละเมิด เขาโตเป็นผู้ใหญ่และเธอเป็นเด็ก และเขาก็ทำร้ายเธอ

มีอีกช่วงเวลาหนึ่งในส่วนนี้ที่ฉันอยากจะพูดถึงก่อนที่เราจะไปยังส่วนที่ 3 เมื่อซาร่าห์มาถึงในคืนแรก เธอโกรธมากที่ได้ยินว่าเดวิดได้เชิญคุณคิงส์ลีย์ “นาย. Kingsley เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เกิดขึ้นกับคุณ” Sarah บอก Karen ผู้ตอบ “และที่นี่ฉันคิดว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เกิดขึ้นกับคุณ ”

ราวกับว่ามีการล่มสลายในบัญชีการละเมิดทั้งสองที่เราเคยได้ยินมาจนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่ามี บางอย่างเกิดขึ้นระหว่าง Sarah กับ Mr. Kingsley แน่นอน คุณสามารถรับสิ่งนั้นได้จากมุขตลกที่ Karen พูดเกี่ยวกับ Manuel และการฉายภาพ — แต่เขาเกี่ยวอะไรกับ Karen? กะเหรี่ยงไม่บอกอะไรเรา หลังจากที่เธอชี้ไปว่าซาร่าห์ไม่บอกเราทุกอย่างด้วย?

การกระทำสุดท้ายของTrust Exerciseสั้นที่สุดและสับสนที่สุด

ส่วนที่ 3 เป็นส่วนที่ลึกลับที่สุดของ การฝึกความ ไว้วางใจ มีผู้หญิงคนหนึ่งชื่อแคลร์ — แดกดัน ตัวละครอื่นบอกเราเพราะแคลร์หมายถึง “ชัดเจน” แต่แคลร์นี้ล้มเหลวในการทำอะไรที่ค่อนข้างชัดเจน เธอเป็นลูกชาวกะเหรี่ยงที่ยอมแพ้ในตอนที่ 2 และเธอกำลังมองหาแม่ผู้ให้กำเนิดของเธอ สิ่งที่แคลร์ต้องทำต่อไปก็คือคุณแม่ชีวประวัติของเธอเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมศิลปะการแสดงแห่งหนึ่งในทศวรรษ 1980

แคลร์ไปโรงเรียนมัธยมและพบกับครูสอนละคร คุณลอร์ด ตอนแรกเขาบอกว่าเขาไม่สามารถบอกอะไรเธอได้ แต่แล้วเขาก็ชวนเธอไปที่บ้านเพื่อดูว่าเขาจะคิดอย่างไร เขาเล่าให้เธอฟังเกี่ยวกับการหย่าร้างจากอดีตภรรยา ซึ่งเป็นลูกชายที่โตแล้วสองคน เขาเทเธอด้วยไวน์ ในที่สุดเขาก็พยายามบังคับตัวเองให้เธอ และแคลร์วิ่งหนีไป

หลายปีต่อมา เธอจำได้ว่าเมื่อเธอออกจากโรงเรียนมัธยมด้วยการมาเยี่ยมคนเดียว เลขานุการคนหนึ่งดูเหมือนจะจำเธอได้ และรู้ว่าเธอดูเหมือนกับนักเรียนเก่าบางคนที่น่าจะเป็นแม่ของเธอ “แต่ถึงตอนนั้น” ชอยเขียนในบรรทัดสุดท้ายของนวนิยายว่า “มันสายเกินไปแล้วที่จะกลับไป พูดว่า ‘บอกชื่อของเธอหน่อย’”

แล้วเราจะทำอย่างไรกับสิ่งนี้?

มีหลักฐานที่แน่ชัดว่านายลอร์ดเป็นตัวละครที่คล้ายคลึงกันของซาร่าห์ที่ชื่อมิสเตอร์คิงสลีย์ในหนังสือของเธอ (กะเหรี่ยงบอกเราว่าเป็นชื่อปลอมแต่ก็ยังใช้มันต่อไป) เขาเป็นสถาบันที่โรงเรียนมัธยม เช่นเดียวกับที่คุณคิงส์ลีย์เคยเป็น — แคลร์บอกเราว่าเป็นราชาของมัน ในตอนที่ 1 ซาร่าห์ตั้งข้อสังเกตว่าชื่อของนายคิงส์ลีย์นั้นเหมาะ เพราะเขาคือราชาของโรงเรียน และมีความสอดคล้องกันระหว่างชื่อคิงส์ลีย์และลอร์ด ทั้งคู่เป็นการชี้นำของขุนนางชาย

แต่หนังสือของ Mr. Kingsley of Sarah เป็นเกย์และไม่มีบุตร และความสัมพันธ์ของเขากับซาร่าห์ แม้จะไม่ใช่ความสัมพันธ์ระหว่างนักเรียนกับครู แต่ก็ไม่เคยมีความสัมพันธ์ทางเพศ มาร์ตินและเลียมเป็นนักล่าทางเพศในเรื่องราวที่เราได้ยินมาก่อนหน้านี้ ยกเว้นการแลกเปลี่ยนที่แปลกประหลาดระหว่างซาร่าห์กับคาเรนในตอนจบของภาค 2 เมื่อทั้งคู่ระบุว่ามิสเตอร์คิงสลีย์เป็นเครื่องมือในการทำร้ายร่างกายของอีกฝ่าย ทว่ามาร์ตินและเลียมต่างก็เป็นของปลอม ทั้งคู่จึงสวมบทบาทในแบบที่ตัวละครอื่นๆ ในนวนิยายเรื่องนี้ไม่มี

ส่วนที่ 3 ให้คำอธิบายแก่เราเกี่ยวกับความแปลกประหลาดของมาร์ตินและเลียม แสดงว่าไม่มีอยู่จริง สิ่งที่ Karen และ Sarah บอกเราว่าเกิดขึ้นกับพวกเขาไม่ได้เกิดขึ้น: มันเกิดขึ้นกับคุณ Kingsley แทน

ราวกับว่าบาดแผลทั้งหมดที่เกิดจากครูที่รักได้ถูกฉายลงบนคนแปลก ๆ เหล่านี้ด้วยคำสแลงของอังกฤษ ตัวละครที่เกลียดชังและรู้สึกขยะแขยงได้อย่างปลอดภัย พวกเขายอมให้นายคิงส์ลีย์ยังคงไร้เดียงสาอยู่เบื้องหลัง เป็นแหล่งการให้คำปรึกษาและการอนุมัติที่ยอมรับได้ว่ามีความผิดปกติแต่ท้ายที่สุดก็ใจดี

แต่ส่วนที่ 3 เปิดเผยว่าคุณคิงส์ลีย์เป็นตัวละครด้วย เขาคือมิสเตอร์ลอร์ด และมาร์ตินกับเลียมก็เป็นมิสเตอร์ลอร์ดด้วย พวกเขาทั้งหมดเป็นคนเดียวกัน แยกส่วนออกเป็นตัวละครต่าง ๆ ในลักษณะเดียวกับที่ชาวกะเหรี่ยงเห็นตัวเองกระจัดกระจายในหนังสือของซาร่าห์ เพื่อให้เหยื่อของพวกเขาสามารถทนต่อการเกลียดชังผู้ล่าโดยไม่เกลียดครูที่มีชื่อเสียง

แต่ความคลุมเครือที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับแม่ของแคลร์คือใคร? ทำไมนิยายถึงจบแบบนั้นล่ะ? เราไม่รู้ว่าใครเป็นแม่ของแคลร์? มันคือกะเหรี่ยงใช่มั้ย? มันจะเป็นใครได้อีก?

ในหนังสือที่มีอัตลักษณ์หลายเล่ม หนังสือเล่มนี้ซึ่งบุคคลถูกหักเหไปยังตัวละครที่แตกต่างกันเพื่อให้ตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาสามารถแก้ไขได้ในหน้าสุดท้ายเท่านั้น เราแน่ใจหรือไม่ว่าชาวกะเหรี่ยงและซาร่าห์เป็นคนละคนกัน? หรืออาจเป็นลักษณะนิสัยที่แตกต่างกันของคนๆ เดียวกัน คนที่หมดหวังที่จะเก็บความทรงจำดีๆ เกี่ยวกับความรักสมัยมัธยมปลายของเธอ ยึดติดกับมรดกของครูที่เปลี่ยนชีวิตของเธอ และครึ่งถ่มน้ำลายใส่สิ่งที่ทำลงไป เธอและออกไปหาเลือด?

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเรื่องราวที่เป็นวงรีและวนเวียนเหล่านี้ที่เราได้อ่านเกี่ยวกับขอบเขตที่ถูกล่วงละเมิด การทรยศต่อความไว้วางใจ และเรื่องเพศที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ว่าเป็นการกระทำที่รุนแรงในแต่ละฉากที่ก้าวหน้า จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับคนสองคนเดียวกัน เด็กสาวและครูที่เธอไว้ใจใครใช้พลังของเขาลวงเธอ?

ในระดับหนึ่ง แน่นอนว่ามันไม่มีความหมายที่จะพูดว่า Sarah และ Karen เป็นคนเดียวกัน Trust Exerciseเป็นผลงานในนวนิยาย ส่วน Sarah และ Karen เป็นตัวละครสมมติ ไม่มีใครมีตัวตนที่มั่นคง “ของจริง” ใด ๆ

แต่ในอีกระดับหนึ่ง แน่นอนว่าพวกเขาคือคนเดียวกัน พวกเขาคือเด็กผู้หญิงที่ถูกครูทรยศหักหลัง พวกเขาเป็นผู้หญิงที่ชีวิตถูกทำลายโดยผู้ชายที่ได้รับความไว้วางใจในอำนาจมากเกินไป

พวกเขาเป็นผู้หญิงที่มีเรื่องราวที่เราเล่าขานกันครั้งแล้วครั้งเล่า

เพิ่มความคิดเห็นของคุณในความคิดเห็นด้านล่าง และ RSVP เพื่อเข้าร่วมกับเราในวันที่ 30 พฤศจิกายน เวลา 17.00 น. ทางตะวันออกสำหรับกิจกรรมสดกับ Susan Choi เพื่อให้แน่ใจว่าคุณจะไม่พลาดอะไรสมัครรับจดหมายข่าว Vox Book Club !

หน้าแรก