นักวิทยาศาสตร์ชาวแอฟริกันอเมริกันที่ไม่ได้รับเชิญของโครงการแมนฮัตตัน

นักเคมีและนักฟิสิกส์ผิวดำอย่างน้อย 12 คนทำงานเป็นนักวิจัยหลักในทีมที่พัฒนาเทคโนโลยีเบื้องหลังระเบิดปรมาณู

ระหว่างช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่ รุนแรงที่สุด ระหว่างปี 1942 ถึง 1945 โครงการลับสุดยอดของรัฐบาลสหรัฐฯ ในการสร้างระเบิดปรมาณูชื่อรหัสว่าโครงการแมนฮัตตันมีพนักงานรวมประมาณ 600,000 คน รวมทั้งนักวิทยาศาสตร์ ช่างเทคนิค ภารโรง วิศวกร นักเคมี และแม่บ้าน และคนทำงานกลางวัน แม้จะไม่ค่อยมีใครรู้จัก ชายหญิงชาวแอฟริกันอเมริกันก็อยู่ในหมู่พวกเขา—อันดับของพวกเขาได้รับการสนับสนุนจากโอกาสการจ้างงานในช่วงสงครามที่มากขึ้น และคำสั่งผู้บริหาร 8802 ของประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ของปี 1941 ที่ผิดกฎหมายการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศ

ที่ไซต์การผลิตในชนบทของโครงการในโอ๊คริดจ์ รัฐเทนเนสซี และแฮนฟอร์ด รัฐวอชิงตัน คนงานผิวดำถูกผลักไสให้ตกชั้นสู่งานรองส่วนใหญ่ เช่น ภารโรง พ่อครัว และคนงาน โดยไม่คำนึงถึงการศึกษาหรือประสบการณ์ แต่ในศูนย์การวิจัยในเมืองของโครงการนี้ เช่น Chicago Metallurgical Laboratory และที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียในนิวยอร์ก นักวิทยาศาสตร์ผิวดำหลายคนสามารถมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาระเบิดปรมาณูสองลูกที่ปล่อยบนฮิโรชิมาและนางาซากิในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2488 ยุติสงครามอย่างมีประสิทธิภาพ จากข้อมูลของ Atomic Heritage Foundation นักเคมีและนักฟิสิกส์ผิวสีอย่างน้อย 12 คนได้เข้าร่วมในการวิจัยเบื้องต้นที่ห้องปฏิบัติการโลหะวิทยา ซึ่งเป็นส่วนเล็กๆ ของนักวิทยาศาสตร์ ช่างเทคนิค และเจ้าหน้าที่ห้องปฏิบัติการมากกว่า 400 คนที่ได้รับมอบหมายให้ออกแบบวิธีการผลิตพลูโทเนียมที่สามารถสร้างเชื้อเพลิง ปฏิกิริยานิวเคลียร์

นักเคมี Benjamin Scott ผู้ซึ่งทำงานใน Chicago Met Lab บรรยายโครงการระเบิดปรมาณูต่อChicago Daily Tribune ว่าเป็น “การทดลองที่ประสบความสำเร็จไม่เพียงแต่ในด้านวิทยาศาสตร์กายภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในสังคมวิทยาด้วย” กล่าวเสริมว่าคนผิวขาวที่ทำงานในโครงการนี้ยังคงรักษาไว้ จิตวิญญาณของการเล่นที่ยุติธรรม

อาร์เธอร์ คอมป์ตัน ผู้อำนวยการโครงการแมนฮัตตันในชิคาโก และผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ กล่าวว่า โครงการนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในการนำ “คนผิวขาว คริสเตียน และยิว” มารวมกันเพื่อจุดประสงค์ร่วมกัน นอกเหนือจากห้องทดลองของคอมป์ตันและไซต์ของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียแล้ว โอกาสสำหรับนักวิทยาศาสตร์ผิวดำในโครงการนี้มักถูกจำกัดด้วยการเหยียดเชื้อชาติ

จ่ายดี สิ่งอำนวยความสะดวกแยก

ชุมชนในชนบทของโอ๊คริดจ์ตั้งอยู่ทางตอนใต้ ที่ซึ่งจิม โครว์มีการแบ่งแยกอย่างเต็มกำลังในช่วงสงคราม คนงานผิวสีได้รับค่าจ้างสูงและบ้านฟรีที่โฆษณาในไซต์นั้น สวมบทบาทสมมติในไซต์เทนเนสซี เพียงเพื่อจะอยู่ในกลุ่มห้าหรือหกคนในกระท่อม โครงสร้างไม้อัดขนาด 16 x 16 ฟุตที่มีหน้าต่างบานเกล็ดหนึ่งบาน เตาและไม่มีประปา ผู้หญิงถูกแยกออกจากผู้ชายแม้ว่าจะแต่งงานแล้วก็ตาม “มีพื้นที่อื่นๆ อีกสองสามแห่งในภาคใต้ที่ชะตากรรมของพวกนิโกร เมื่อเทียบกับเพื่อนบ้านสีขาวของพวกเขา กลับน่าสมเพชพอๆ กับที่นี่” อีนอค วอเตอร์ส คอลัมนิสต์ของชิคาโก ดีเฟนเดอร์ส รายงาน

ที่ไซต์ Hanford ในรัฐวอชิงตัน ซึ่งผลิตพลูโทเนียมเพื่อสร้างระเบิดปรมาณูลูกแรก คนงานผิวดำต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติที่คล้ายกัน พวกเขาอาศัยอยู่ในสภาพความเป็นอยู่ที่ไม่ดีและถูกปฏิเสธการให้บริการในร้านค้าและร้านอาหารมากมาย Lula Mae Littleผู้อพยพจากมิดเวสต์และทางใต้ไปยังทะเลทรายวอชิงตันตะวันออกพร้อมกับชาวแอฟริกันอเมริกันอีกหลายพันคนเพื่อค้นหาค่าแรงที่ดีกว่า เรียกแฮนฟอร์ดว่าเป็น “มิสซิสซิปปี้แห่งทางเหนือ”

J. Ernest Wilkins และนักวิทยาศาสตร์ผิวดำคนอื่นๆ

ในปี 1944 นักคณิตศาสตร์ชาวแอฟริกันอเมริกันวัย 21 ปีชื่อเออร์เนสต์ วิลกินส์ เข้าร่วมทีมที่ห้องปฏิบัติการโลหะวิทยา เด็กอัจฉริยะที่เข้ามหาวิทยาลัยชิคาโกเมื่ออายุ 13 ปี วิลกินส์สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี ปริญญาโท และปริญญาเอก องศาในหกปี—ในขณะนั้น กลายเป็นหนึ่งในครึ่งหนึ่งของ 1 เปอร์เซ็นต์ของชายผิวดำในอเมริกาที่มีปริญญาเอก แต่หลังจากสำเร็จการศึกษา เขาไม่ได้รับการเสนองานจากสถาบันวิจัยที่สำคัญใดๆ เขาสอนที่สถาบัน Tuskegee ก่อนที่จะได้รับคัดเลือกให้ทำงานในโครงการแมนฮัตตัน

ที่ห้องปฏิบัติการโลหะวิทยา วิลกินส์ได้ทำการวิจัยพลังงานนิวตรอน ฟิสิกส์ของเครื่องปฏิกรณ์และวิศวกรรมศาสตร์กับนักวิทยาศาสตร์ชาวยุโรปที่มีชื่อเสียงสองคน ได้แก่ เอนริโก แฟร์มี และลีโอ ซิลาร์ด พวกเขาช่วยกันทำงานที่ก้าวล้ำในการเคลื่อนที่ของอนุภาคย่อยของอะตอม แต่เมื่อทีมของเขาถูกย้ายในปี 1944 ไปที่โอ๊คริดจ์ รัฐเทนเนสซี ซึ่งเป็นไซต์โครงการแมนฮัตตันซึ่งสร้างเครื่องปฏิกรณ์กราไฟต์ X-10 วิลกินส์ถูกทิ้งไว้ข้างหลังเพราะเขาเป็นคนผิวดำ เอ็ดเวิร์ด เทลเลอร์ นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียเขียนว่าไปที่แผนกวิจัยสงครามเพื่อพยายามรับสมัครเขาไปทำงานที่นิวยอร์ก “เขาเป็นคนผิวสี และเนื่องจากกลุ่มของวิกเนอร์กำลังจะย้ายไป (โอ๊คริดจ์) มันเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะทำงานกับกลุ่มนั้นต่อไป ฉันคิดว่าอาจเป็นความคิดที่ดีที่จะให้บริการของเขาสำหรับงานของเรา” เทลเลอร์กล่าว . เขาไม่ได้ไปนิวยอร์ค

นักวิทยาศาสตร์ผิวดำที่ Metallurgical Lab และ Columbia University รวมถึง Edwin R. Russell นักเคมีวิจัยที่เน้นการแยกและแยกพลูโทเนียม -239 ออกจากยูเรเนียม Moddie Taylor นักเคมีที่วิเคราะห์คุณสมบัติทางเคมีของโลหะหายาก Ralph Gardner-Chavis นักเคมีที่ทำงานอย่างใกล้ชิดกับ Enrico Fermi พร้อมด้วย Wilkins; จอร์จ วอร์เรน รีด ผู้วิจัยเกี่ยวกับผลผลิตฟิชชันของยูเรเนียมและทอเรียม Lloyd Quarterman นักเคมีที่ทำงานเกี่ยวกับการกลั่นยูเรเนียม-235 ลอว์เรนซ์และวิลเลียม น็อกซ์ พี่น้องที่ได้รับการศึกษาจากฮาร์วาร์ด นักเคมีที่ศึกษาผลกระทบของระเบิดและการแยกตัวของไอโซโทปยูเรเนียมตามลำดับ นักเคมี Harold Delaney และ Benjamin Scott และนักฟิสิกส์ Jasper Jeffries

สนับสนุนการใช้ระเบิดปรมาณูอย่างสันติ

วิลกินส์และเจฟฟรีส์เป็นนักวิทยาศาสตร์ 2 ใน 70 คนจากโครงการแมนฮัตตันโปรเจ็กต์ที่ลงนามในคำร้องเรียกร้องให้ประธานาธิบดีแฮร์รี เอส. ทรูแมนไม่ใช้ระเบิดปรมาณูในญี่ปุ่นโดยไม่แสดงอำนาจของตนก่อน และให้ทางเลือกแก่ญี่ปุ่นในการมอบตัว แต่ทรูแมนไม่เคยเห็นคำร้องดังกล่าว ซึ่งไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้างจนกระทั่งถูกยกเลิกการจัดประเภทในปี 2504

ที่ Met Lab วิลกินส์และเจฟฟรีส์ได้เข้าร่วมกับนักวิทยาศาสตร์ปรมาณูแห่งชิคาโก ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2488 เพื่อกล่าวถึงความรับผิดชอบทางศีลธรรมและสังคมของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการใช้ระเบิดปรมาณู ในปี 1947 เจฟฟรีส์กล่าวสุนทรพจน์ต่อคณะกรรมการทหารผ่านศึกอเมริกัน โดยเรียกร้องให้มีการใช้ระเบิดปรมาณูอย่างสันติ “วิธีที่ดีที่สุดในการสร้างความมั่นใจในการใช้พลังงานปรมาณูอย่างสันติคือการขจัดสงคราม” เขากล่าว เจฟฟรีส์แย้งว่าการมีอยู่ของระเบิดปรมาณูทำให้จำเป็นต้องมีรัฐบาลโลกที่เข้มแข็งและสหประชาชาติที่จะช่วยกลั่นกรองการพัฒนาอาวุธปรมาณูในหลายประเทศ

ความมุ่งมั่นในการศึกษาวิทยาศาสตร์

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง วิลกินส์ทำงานเป็นนักคณิตศาสตร์ที่ United Nuclear Corporation เป็นเวลาสิบปี ต่อมาเขาได้ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ที่มีชื่อเสียงในวิทยาลัยคนผิวสีสองแห่งคือ Howard University และ Clark Atlanta University ซึ่งเขาเกษียณอายุในปี 2546 เขาดำรงตำแหน่งประธาน American Nuclear Society ตั้งแต่ปี 2517 ถึง 2518 เพื่อนร่วมงานผิวดำหลายคนรวมถึงเจฟฟรีส์ด้วย ใช้เวลาหลายปีหลังสงครามโลกครั้งที่สองที่วิทยาลัยแบล็ก ซึ่งพวกเขาได้หล่อเลี้ยงนักวิทยาศาสตร์ผิวดำมาหลายชั่วอายุคน ในปีพ.ศ. 2501 ในเวลาเดียวกันกับการผ่านพระราชบัญญัติการศึกษาการป้องกันประเทศ ซึ่งให้ทุนสนับสนุนการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์สำหรับชาวอเมริกันทุกคน วิลกินส์ได้ทำงานร่วมกับ National Urban League เพื่อจัดตั้งโครงการสำหรับนักวิทยาศาสตร์ชาวแอฟริกันอเมริกัน

เมื่อเขาเสียชีวิตในปี 2554 เมื่ออายุ 87 ปี วิลกินส์ได้เขียนบทความทางวิชาการมากกว่า 100 ฉบับ Shane Landrum นักประวัติศาสตร์ของนักวิทยาศาสตร์ปรมาณู Black ผลงานของ Wilkins และนักวิทยาศาสตร์โครงการ Black Manhattan คนอื่นๆ พร้อมด้วยเพื่อนร่วมงานผิวขาวและผู้อพยพ ได้เปลี่ยน “แนวทางของสงครามและบทบาทของวิทยาศาสตร์ในการเมืองอเมริกัน”

หน้าแรก