การใช้ก๊าซที่น่าตกใจในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งทำให้ประเทศต่างๆ สั่งห้ามมันอย่างไร

ชาวเยอรมันเป็นคนแรกที่ประสบความสำเร็จในการติดอาวุธก๊าซในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง—เพื่อผลกระทบที่น่าสยดสยอง

ในตอนรุ่งสางของศตวรรษที่ 20 มหาอำนาจทางทหารของโลกกังวลว่าสงครามในอนาคตจะถูกตัดสินด้วยเคมีมากพอๆ กับปืนใหญ่ ดังนั้นพวกเขาจึงลงนามในสนธิสัญญาในอนุสัญญากรุงเฮก ค.ศ. 1899 เพื่อห้ามการใช้ขีปนาวุธที่บรรจุยาพิษ “วัตถุเพียงอย่างเดียว ซึ่งเป็นการแพร่กระจายของก๊าซหายใจไม่ออกหรือเป็นอันตราย”

ท ว่าตั้งแต่เริ่มสงครามโลกครั้งที่ 1ทั้งฝ่ายพันธมิตรและฝ่ายมหาอำนาจกลางได้ใช้ก๊าซพิษเพื่อทำให้ศัตรูไร้ความสามารถหรืออย่างน้อยก็สร้างความกลัวให้เกิดขึ้นในใจของพวกเขา หลังจากความล้มเหลวในช่วงต้นของความพยายามของกองทัพฝรั่งเศสและเยอรมันในการใช้แก๊สน้ำตาและสารระคายเคืองอื่นๆ ในการสู้รบ การโจมตีด้วยแก๊สที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกได้เกิดขึ้นโดยชาวเยอรมันในการปะทะกับอังกฤษในการรบครั้งที่สองที่อีแปรส์เมื่อวันที่ 22 เมษายน พ.ศ. 2458

เมื่อการสู้รบเริ่มต้นขึ้น ชาวเยอรมันได้ปล่อยก๊าซคลอรีน 170 เมตริกตันจากกระบอกสูบมากกว่า 5,700 กระบอกที่ฝังอยู่ในแนวยาวสี่ไมล์ทางด้านหน้า นายทหารอังกฤษ มาร์ติน กรีนเนอร์บรรยายถึงความน่ากลัวของการโจมตีด้วยแก๊สขนาดใหญ่ครั้งแรกต่อพิพิธภัณฑ์สงครามจักรวรรดิ

“[T] สิ่งต่อไปที่เราได้ยินคือความร้อนแรง – คุณรู้ไหม ฉันหมายความว่าคุณสามารถได้ยินสิ่งเลวร้ายนี้ที่กำลังจะเกิดขึ้น – แล้วเห็นเมฆอันน่าสะพรึงกลัวนี้กำลังเคลื่อนตัวมา เมฆสีเหลืองแกมเขียวเหลืองใหญ่ มันไม่สูงมาก เกี่ยวกับฉันจะบอกว่ามันไม่เกิน 20 ฟุต ไม่มีใครรู้ว่าจะคิดอย่างไร แต่ทันทีที่มันไปถึงที่นั่น เรารู้ว่าต้องคิดอะไร ฉันหมายความว่าเรารู้ว่ามันคืออะไร แน่นอนว่าคุณเริ่มสำลักทันที ทันใดนั้นคำพูดก็เข้ามา: สิ่งที่คุณทำจะไม่ลงไป คุณเห็นไหมว่าคุณลงไปถึงก้นร่องลึกก้นสมุทร คุณได้รับแรงระเบิดเต็มที่เพราะมันหนัก มันก็ลงไป”

ไม่มีทหารอังกฤษคนใดที่ Ypres สวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษ ส่งผลให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บ 7,000 คน และเสียชีวิตมากกว่า 1,100 รายจากการหายใจไม่ออกด้วยก๊าซคลอรีน ผู้เสียชีวิตจำนวนมากเกิดขึ้นเมื่อเหยื่อที่ตื่นตระหนกรีบไปดื่มน้ำเพื่อบรรเทาจากก๊าซที่เผาไหม้ ซึ่งทำให้ปฏิกิริยาเคมีแย่ลงเท่านั้น ทำให้กรดไฮโดรคลอริกท่วมลำคอและปอดของพวกเขา

ความชั่วร้ายของอังกฤษกลายเป็นการตอบโต้

ปฏิกิริยาของอังกฤษต่อการโจมตีด้วยแก๊สของเยอรมันคือ “ความชั่วร้าย” Marion Dorsey ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยนิวแฮมป์เชียร์และผู้เขียนA Strange and Formidable Weapon: British Responses to WWI Poison Gasกล่าว “ [ชาวเยอรมัน] ละเมิดอนุสัญญากรุงเฮกในทางเทคนิคหรือไม่” ซึ่งห้ามเฉพาะขีปนาวุธที่เต็มไปด้วยก๊าซพิษเท่านั้น? “ไม่. แต่พวกเขาละเมิดจิตวิญญาณของการห้ามหรือไม่? อย่างแน่นอน.”

เซอร์ จอห์น เฟรนช์ ผู้บัญชาการกองกำลังสำรวจของอังกฤษ ประณามการโจมตีดังกล่าวว่าเป็นหลักฐานของความป่าเถื่อนของเยอรมนีว่า “เห็นได้ชัดว่าทรัพยากรทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมดของเยอรมนีถูกนำมาใช้เพื่อผลิตก๊าซที่มีลักษณะรุนแรงและมีพิษที่มนุษย์ทุกคน นำมาสัมผัสเป็นอัมพาตก่อนแล้วจึงพบกับความตายที่เอ้อระเหยและทนทุกข์ทรมาน”

ก่อนที่กองทหารอังกฤษจะได้รับหน้ากากป้องกันแก๊สพิษที่เหมาะสมพร้อมซีลยางที่เรียกว่าเครื่องช่วยหายใจแบบกล่อง พวกเขาได้รับการติดตั้งอุปกรณ์ช่วยหายใจแบบหยุดช่องว่าง เช่น ผ้าก๊อซแบบหนาที่รัดปากไว้แน่น ผู้ให้บริการเปลหามที่ Ypres ชื่อ William Collins อธิบายว่าผ้าอนามัยแบบสอดหายใจไม่ออกมากกว่าแก๊ส:

“ฉันพบว่าเมื่อใช้แก๊สในกลุ่มก๊าซแล้ว หายใจไม่ออกสักสองสามนาทีจึงถูกดันขึ้นไปเหนือหน้าผากและเราก็กลืนก๊าซเข้าไป และสามารถนำของกลับมาใช้ได้ในช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น มันไม่ใช่ข้อเสนอในทางปฏิบัติเลย”

ไม่นานก่อนที่นายทหารอังกฤษอย่างฝรั่งเศสจะเปลี่ยนจุดยืนในสงครามเคมี ถ้าพวกเยอรมันกำลังจะจมลงจนเหลือแค่การใช้น้ำมัน แล้วทำไมฝ่ายพันธมิตรต้องอยู่บนที่สูงด้วย? ไม่นานหลังจากที่ฝรั่งเศสออกแถลงการณ์ต่อสาธารณะเกี่ยวกับความป่าเถื่อนของการโจมตีด้วยแก๊สในเยอรมัน เขาได้เขียนสายเคเบิลส่วนตัวถึง Lord Kitchener รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศอังกฤษเพื่อการสงครามว่า “เรากำลังใช้ความระมัดระวังทุกประการที่เราคิดได้ แต่สิ่งที่ได้ผลมากที่สุดคือการหันกลับ อาวุธของพวกเขาเองกับพวกเขา & ไม่ติดอะไรเลย”

คิทเชนเนอร์ไม่เสียเวลาในการพัฒนาคลังอาวุธเคมีของอังกฤษ เขาก่อตั้งPorton Downซึ่งเป็นศูนย์วิจัยในชนบทของอังกฤษที่อุทิศตนเพื่อปกป้องกองทหารฝ่ายสัมพันธมิตรจากการโจมตีด้วยแก๊สและสะสมอาวุธก๊าซของตนเองเพื่อใช้กับชาวเยอรมัน

“นโยบายของอังกฤษคือการตอบสนองต่อการโจมตีด้วยแก๊สของเยอรมันอย่างอ่อนโยน แต่ไม่เคยทำให้สงครามรุนแรงขึ้น” ดอร์ซีย์กล่าว

ปลายเดือนกันยายน พ.ศ. 2458 อังกฤษพยายามให้ยาเยอรมันแก่ชาวเยอรมันในยุทธการลูส แต่ไม่ประสบความสำเร็จ วิศวกรหลวงปล่อยก๊าซคลอรีนหนึ่งชั่วโมงก่อนที่ทหารราบจะถูกกำหนดโจมตี แต่ลมพัดผ่าน ส่งเมฆคลอรีนกลับไปทางแนวอังกฤษและก่อตัวเป็นหมอกพิษในดินแดนที่ไม่มีผู้ใด

เจ้าหน้าที่อังกฤษคนหนึ่งที่ลูสเขียนว่า “ก๊าซแขวนอยู่บนผ้าหนาทึบทั่วทุกสิ่ง และเป็นไปไม่ได้ที่จะเห็นเกินสิบหลา” “เปล่าประโยชน์ ฉันมองหาจุดสังเกตของฉันในสายเยอรมัน เพื่อนำทางฉันไปยังจุดที่ถูกต้อง แต่ฉันมองไม่เห็นก๊าซ”

อ่านเพิ่มเติม: ชีวิตในร่องลึกของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง 

ผู้เสียชีวิตจากฟอสจีนและก๊าซมัสตาร์ด

แม้ว่าก๊าซคลอรีนสามารถฆ่าได้ในปริมาณเข้มข้น แต่ก็ถูกทำให้เป็นกลางมากขึ้นหรือน้อยลงด้วยการใช้หน้ากากป้องกันแก๊สพิษอย่างแพร่หลายภายในปี 1917 อย่างไรก็ตาม ณ จุดนั้น ทั้งสองฝ่ายได้ค้นพบสารเคมีที่ร้ายแรงกว่าและโหดร้ายกว่ามาก: ฟอสจีนและก๊าซมัสตาร์ด

ฟอสจีนเป็นสารระคายเคืองที่ร้ายแรงกว่าคลอรีนถึงหกเท่า แทนที่จะประกาศการมีอยู่ของมันในก้อนเมฆสีเขียวอมเหลือง ฟอสจีนไม่มีสีและใช้เวลาในการฆ่า ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อไม่รู้ว่าพวกเขาสัมผัสได้ถึงหลายวันหลังจากสูดดมเข้าไป ซึ่งในจุดที่ปอดของพวกเขาจะเต็มไปด้วยของเหลวและทำให้หายใจไม่ออก ชาวเยอรมันเป็นคนแรกที่ใช้ฟอสจีนในการต่อสู้ แต่ฝ่ายสัมพันธมิตรทำให้มันเป็นอาวุธเคมีหลักในสงคราม

แก๊สมัสตาร์ดเป็นสารเคมีฆ่าแมลงชนิดใหม่ทั้งหมด ไม่ระคายเคือง แต่เป็น “vesicant” ซึ่งเป็นสารเคมีที่ทำให้เกิดแผลพุพองและไหม้ผิวหนังเมื่อสัมผัส แม้ว่าทหารจะสวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษเพื่อปกป้องปอด แต่ก๊าซมัสตาร์ดก็จะซึมเข้าไปในเครื่องแบบขนสัตว์และแม้กระทั่งเผาไหม้ผ่านฝ่าเท้าของรองเท้าบู๊ตของพวกเขา” ดอร์ซีย์กล่าว

ภายในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2461 ฝ่ายสัมพันธมิตรได้ใช้ก๊าซมัสตาร์ดเป็นความพยายามครั้งสุดท้ายที่จะทำลายทางตันที่อีแปรส์ อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ อายุ น้อยเป็นหนึ่งในกองทหารเยอรมันที่ได้รับบาดเจ็บและตาบอดชั่วคราวจากการโจมตีเหล่านั้น

เมื่อสิ้นสุดสงคราม ทหารอังกฤษประมาณ 6,000 นายถูกสังหารด้วยแก๊ส เศษเสี้ยวของการเสียชีวิตในสงครามโลกครั้งที่ 1 ทั้งหมด 90,000 รายจากอาวุธเคมี มากกว่าครึ่งหนึ่งได้รับความเดือดร้อนจากรัสเซีย ซึ่งจำกัดการเข้าถึงหน้ากากป้องกันแก๊สพิษ

ขบวนการต่อต้านสงครามผลักดันสนธิสัญญาควบคุมอาวุธ

ภายหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 ที่เกิดขึ้นทันที ในขณะที่ประเทศต่างๆ ไว้อาลัยต่อการเสียชีวิตของทหารและพลเรือนหลายสิบล้านนาย ผู้นำทางทหารส่วนใหญ่ยอมรับว่าอาวุธเคมีจะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของความป่าเถื่อนใหม่ของการทำสงคราม แต่ความรู้สึกนั้นถูกต่อต้านโดยขบวนการต่อต้านสงครามที่เพิ่มขึ้นซึ่งผลักดันให้มีสนธิสัญญาควบคุมอาวุธและการทูตที่มากขึ้น

ในปี ค.ศ. 1925 สันนิบาตแห่งชาติได้นำพิธีสารเจนีวา มาใช้ ซึ่งห้ามการใช้สารเคมีและสารชีวภาพในสงคราม แต่ไม่ได้หยุดประเทศต่างๆ จากการพัฒนาและสะสมอาวุธดังกล่าวต่อไป

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2นาซีเยอรมนีสังหาร เหยื่อ จากค่ายกักกัน หลายล้านคน ในห้องแก๊สที่สูบฉีดคาร์บอนมอนอกไซด์หรือยาฆ่าแมลง Zyklon B แต่ตัดสินใจไม่นำก๊าซประสาทประเภทใหม่ไปใช้ในสนามรบเพราะกลัวว่าฝ่ายสัมพันธมิตรจะตอบโต้ จีนยังกล่าวหาจักรวรรดิญี่ปุ่นว่ายิงปืนใหญ่ที่บรรจุก๊าซมัสตาร์ดและสารระเบิดอื่นๆ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ในสงครามเวียดนามสหรัฐอเมริกาใช้ Napalm อาวุธเคมีและAgent Orangeเพื่อสร้างผลกระทบที่เลวร้าย

การห้ามอาวุธเคมีในปัจจุบันได้ลงนามในกฎหมายระหว่างประเทศโดยอนุสัญญาสองฉบับในปี 2515 และ 2536 

หน้าแรก